中國幾千年歷史，貨幣文化一路走下來，東西多到數不完。由先秦那些奇形怪狀的刀布幣，到一直影響後世的方孔圓錢，再到清末民初的機制銀元，這些曾經在市井流通的銅板銀錢，今日全部變成收藏圈眼中的硬通貨。摸清楚中國古錢的脈絡和當下熱門板塊，對於判斷屋企那批祖傳老錢值不值，幫助很大。
一、百家爭鳴的先秦時代：刀幣與布幣
秦始皇未統一貨幣之前，春秋戰國時期各諸侯國各自鑄錢，形狀、寫法各有風格，是中國貨幣史上最熱鬧、版別最多的一段時期。
- 刀幣：主要在齊、燕、趙這幾國流通，形狀模仿當時的刀具。當中齊國的「齊法化」三字刀最有名，鑄工精、存世量又夠多，做古錢入門的玩家好多都由它入手。
- 布幣：源於古代農具「鎛」，主要在韓、趙、魏三晉地區流通。樣子像把鏟，分空首布、實首布兩大類。當中像「三孔布」這類稀有版別，拍賣場上價錢可以高到嚇人。
二、方孔圓錢的確立：從秦半兩到開元通寶
秦始皇統一中國之後，廢除各國貨幣，全國推行「秦半兩」，奠定了影響中國兩千多年的「方孔圓錢」形制。外圓內方這個設計，背後是古人「天圓地方」的宇宙觀。
去到唐代，「開元通寶」的出現，是中國古代鑄幣工藝的一大轉捩點。開元通寶鑄工精細、字口漂亮，由名家歐陽詢親筆題寫。它正式收掉以重量命名的舊系統，開出「通寶」、「元寶」這套寶文制度，影響一直延伸到後世王朝甚至周邊國家。普通開元通寶存世量大、價錢平實，但背面有月紋、星紋或特定文字的版別，收藏價就高一截。
三、白銀時代的最高：清末民初的機制銀元
晚清開始中外交流頻繁，傳統的銀兩制度漸漸被機制銀元取代。這段時期的銀元，本身有銀做底，加上歷史故事豐富，是現時收藏市場最熱、最硬淨的板塊之一。
- 龍洋：清代各省鑄造、帶龍圖的銀元，例如廣東龍洋、湖北龍洋，都是熱門板塊，行內好多人專收這條線。
- 袁大頭：印有袁世凱頭像的民國銀元，是民國時期鑄量最大、流通最廣的一款。民國三年、八年、九年、十年是主要年份。當中「O版」、「三角圓」這些稀有版別，價遠遠拋離普通版，是行家爭相收藏的硬貨。
- 孫小頭、船洋：分別指印有孫中山頭像的開國紀念幣，和背面帶帆船圖的銀元，同樣是市場長期搶手貨。
四、價值判斷的關鍵
講句老實話，一枚古錢值幾多錢，主要看稀有度和品相兩樣。稀版、字口清晰、邊齒企理、沒有重磨重蝕，這些就頂得住價。屋企如果有祖傳古錢或銀元，千祈不要自己手痕擦它、洗它，原本的包漿一沒了，價就跟着跳水。
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